检索专利文献可通过专利数据库、搜索引擎或专业机构进行。
CPC是联合专利分类(Cooperative Patent Classification)的缩写，是由欧洲专利局(EPO)与美国专利与商标局(USPTO)合作开发的专利分类体系。 CPC分类表包括主干类号和引得码，主干类号既可标引发明信息，也可标引附加信息，引得码只能用于标引附加信息，使搜索更具针对性和高效性。
专利检索的主要目的是为了避免重复开发，使自己研发出来的技术、产品、方法、工艺等为自己所用，为自己所有。之所以进行专利检索就是要看在相关行业和技术领域现在别人已经具有了什么样的生产制造能力和技术水平，另外就是看我们自己准备或将要开发科研的项目有没有落入别人专利的保护范围。也就是说在某种范围内我们还有没有必要来开发我们的产品或者科研某项技术 。
专利检索式的写法有很多种，其中一种是阅读交底书，找到发明构思，以发明构思为基础，找到检索特征，所谓的检索特征包括：技术性特征和功能性特征两类，并把检索特征作为检索关键词。然后根据检索关键词，获得最接近的一两个现有技术。最后把检索关键词采用“和”的方式，放到检索档口中，档口一般选择KW模式，也就是摘要、权要、主题名称的档口 。
著录项目是一种反映文献形式和内容特征的项目，包括各种详细的著录数据。这些项目在不同类型的文献和不同形式的目录中有所不同。以中国国家标准《文献著录总则》为例，规定的著录项目有：题名和责任者项、版本项、文献特殊细节项、出版发行项、载体形态项、丛编项和附注项等。针对专利文献的著录项目，它们通常出现在各国专利说明书扉页、专利公报以及其它检索工具中，所代表的信息包括技术信息，法律信息和文献外在形式信息。这种信息揭示方式为人们从各种角度便捷地了解该发明创造信息提供了便利。
专利文献是专利制度的产物，反过来说又是专利制度的重要基础，在专利审查和国际交流中发挥着重要作用。
