商标和外观专利是知识产权保护的两种不同形式，它们在法律保护的对象、申请程序、保护期限以及所赋予的权利等方面存在显著差异。
商标的定义与特点
商标是用来区分商品或服务来源的标志，可以是文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合或者声音等，也可以是这些元素的组合，商标的主要作用是标识商品或服务的品牌，使消费者能够识别并区分不同的商品或服务的提供者，商标一经注册，其权利人即拥有对该商标的专用权，可以在相关商品或服务上独家使用该商标，并可以阻止他人未经许可的使用。
外观专利的定义与特点
外观专利是指对产品的形状、图案或者其结合，以及色彩与形状、图案的结合所做出的具有装饰作用并适用于工业产品的新设计，它保护的是产品的外观设计，不涉及产品的技术特性和功能，外观专利的目的在于鼓励设计创新，提升产品的市场竞争力，一旦获得外观专利权，权利人有权禁止他人未经允许生产、销售或进口使用了相同或相似外观设计的产品。
比较表格
| 特征 | 商标 | 外观专利 |
| 保护对象 | 用于区分商品或服务来源的标志 | 产品的形状、图案及其与色彩的结合 |
| 申请条件 | 必须具有显著性，不得违反公序良俗 | 必须是新颖的、有创造性的且适于工业应用 |
| 保护期限 | 通常为10年，可续期 | 一般为10-15年，不可续期 |
| 权利范围 | 专用权，可阻止他人未经许可使用 | 禁止权，可阻止他人使用相同或相似的外观设计 |
相关问题与解答
Q1: 如果我发现有人使用了与我注册商标相似的标志，我应该怎么办？
A1: 如果您发现有人使用了与您注册商标相似的标志，首先应该收集证据，包括对方使用该标志的产品或服务的照片、广告材料等，您可以联系对方，要求其停止侵权行为，如果对方不采取行动，您可以向商标局或法院提起侵权诉讼，要求对方停止侵权并可能获得赔偿。
Q2: 我的设计被他人抢先申请了外观专利，我还能使用自己的设计吗？
A2: 如果您的设计被他人抢先申请了外观专利，并且该专利申请已经被授权，那么在没有专利权人的许可下，您不能在商业活动中使用该设计，如果该外观设计专利尚未被授权或者您可以证明该设计在申请日前您已经公开使用，您可能有机会通过无效宣告程序挑战该专利的有效性，在此情况下，建议咨询专业的知识产权律师以获取具体的法律建议。
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