专利申请日的定义及其重要性是什么？

专利申请日是专利法律制度中的一个关键概念，它不仅标志着专利申请过程的开始，而且对于确定专利权的保护范围和期限具有至关重要的作用。

法律意义与作用

1、申请时间的确定

提交时间标准：专利申请日首先确定了申请人提交其发明创造保护请求的时间点，在存在多个相似发明创造的申请时，申请日的先后决定了专利权将授予哪个申请人，这种情况下，申请日起到了“先申请原则”的判定标准，即在两个或多个申请人就相同发明创造申请专利时，专利权将授予最先申请的人。

新颖性判断：申请日还是判断一项发明创造是否具有新颖性的基准日，根据《专利法》的规定，如果一项发明在申请日之前已经公开，则该发明创造就会因缺乏新颖性而无法获得专利权，申请日对确定发明创造的新颖性具有决定性影响。

2、保护期限的起点

计算起点：专利申请日是计算专利权保护期限的起点，发明专利的保护期为20年，实用新型和外观设计专利的保护期为10年，都是从申请日起算，这一日期对于专利权人而言极为重要，因为它直接关系到其独占权的持续时间。

年费缴纳：专利申请日后，申请人需在特定时间内缴纳专利年费以维持专利的有效性，年费的缴纳日期通常与申请日相关，未按时缴费可能导致专利权失效。

3、现有技术的界定

检索时间界限：申请日还用于确定现有技术的检索时间界限，这意味着，审查员在评判一项发明创造的新颖性和创造性时，只会考虑申请日之前公开的技术资料，通过这种方式，申请日间接影响了专利审查的结果。

优先权的主张：在国际专利申请中，申请人可能在最早申请日的基础上主张优先权，这将影响国际搜索报告和初步审查报告中现有技术的组成及评价。

实践问题处理与注意事项

1、申请日的确定方式

电子提交与邮寄：根据《专利法》的规定，如果申请文件是通过网上系统提交的，则接收到文件的日期即为申请日；若通过邮寄方式寄出，则以寄出的邮戳日为准，在邮戳模糊不清难以辨认的情况下，申请人需要提供申请文件寄出日期的证据，否则将以专利局收到申请文件之日作为申请日。

记录保持：由于申请日的重要性，申请人应妥善保存所有与申请日有关的凭证和文件，以便在出现争议时提供证据。

2、申请日的变更与修正

延期申请：在某些情况下，如在邮寄过程中文件丢失或延误，申请人可能需要请求变更申请日，在这种情况下，提供充足的证据是关键。

文件补正：如果申请文件初审不合格需要补正，补正文件的提交日期不会影响原始的申请日，但可能影响审查进度和授权时间。