专利究竟是什么，它如何保护发明创造？

专利是一种法律赋予的独占权利，旨在保护发明创造。它确保发明者在一定期限内对其创新享有专有使用权，防止他人未经授权使用、销售或复制该发明。

定义：专利是一种知识产权，它赋予发明人在一定期限内对其发明创造享有的排他性权利。

历史背景：专利的概念起源于中世纪的欧洲，当时的君主会授予某些特权以证明某种权利，现代意义上的专利制度则始于英国，随后在全球范围内逐渐发展和完善。

发明专利：发明专利是对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案，这些方案应当具有实用性和创新性。

实用新型专利：实用新型专利涉及对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新技术方案，这种类型的专利通常不要求像发明专利那样的严格审查过程。

外观设计专利：外观设计专利主要保护的是产品的外观设计，即产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

提交申请：发明人需要向国家知识产权局提交专利申请，包括描述发明的技术文档和权利要求书。

实质审查：对于发明专利申请，国家知识产权局将进行实质审查，评估其是否符合专利法的要求，如新颖性、创造性和实用性。

获得授权：一旦专利申请通过审查，申请人将被授予专利权，这标志着其发明创造得到了法律的保护。

保护创新：专利制度的核心目的是鼓励技术创新和个人创造力的发展，通过提供一定期限的市场独占权来补偿发明人在研发上的投入。

促进公开：为了获得专利权，发明人必须将其发明的详细信息公开，这有助于技术的快速传播和应用。

商业价值：专利可以作为企业的资产，通过许可或转让给其他企业来获取经济利益，拥有专利也能增强企业的市场竞争力。

地域性限制：专利权只在授予该权利的国家或地区有效，如果需要在其他国家获得保护，必须在那些国家也申请专利。

时间性限制：专利权具有一定的期限，例如在中国，发明专利的保护期为20年，实用新型和外观设计专利的保护期为10年。

维持费用：为了保持专利权的有效性，专利权人需要定期支付维持费。