什么是方法专利？

方法专利是发明专利的一种类型，它是指通过一系列步骤或手段来解决特定技术问题的方法，以下是对方法专利的详细说明：

1、定义与性质

定义：方法专利是一种发明专利，其保护对象是特定的技术方案或操作过程，而不是具体的产品，这些方法可以是化学方法、机械方法、通讯方法、生物方法等，旨在解决某一特定技术问题。

性质：方法专利属于专利权的客体，即专利法保护的对象，它是依法授予专利权的发明创造，具有排他性和独占性。

2、分类

制造方法：指对原材料进行加工、作用，制造成各种产品的方法，该方法使物品在结构、形状或物理化学特性上产生变化，机械方法、化学方法或者生物学方法等。

工作方法：指为了达到一定的工作目的、作用于某种物质的方法，该方法不易改变所涉物品的结构、特性或功能为其目的，而是寻求产生某种技术上的效果，输送、测量、通讯、消毒方法等。

使用方法：指为了实现特定用途，对一种产品、设备或方法的新的应用，而不改变被使用产品本身，将粉煤灰用来作新型建筑材料。

3、实施与侵权认定

实施：根据《中华人民共和国专利法》第11条规定，专利权人有权禁止他人未经其许可为生产经营目的使用其专利方法、使用依照该专利方法直接获得的产品、销售依照该专利方法直接获得的产品、许诺销售依照该专利方法直接获得的产品或者进口依照该专利方法直接获得的产品。

侵权认定：我国专利法对专利权的保护范围的界定不仅包括权利要求书中明确记载的技术特征所确定的范围，也包括与该技术特征相等同的特征所确定的范围，涉及产品制造方法的发明专利通常是通过方法步骤的组合以及一定的步骤顺序来实现的。

4、权利穷竭问题

专利法第69条第一项规定了专利产品或者依照专利方法直接获得的产品，由专利权人或者经其许可的单位、个人售出后，使用、许诺销售、销售、进口该产品的，不视为侵犯专利权，这是中国专利法对于权利穷竭作出的规定，而该规定显然只是涉及到专利产品或者是依照专利方法直接获得的产品，并未对专利方法本身或者方法专利是否存在权利穷竭作出规定。

5、撰写技巧与审查标准

撰写技巧：在美国，Method/Process Claim（方法/过程声明）统称为方法专利，但在撰写技巧和思考模式上存在差异，Use Process Claim（使用方法专利）是其中一种类型，其第一个步骤为提供待使用的产品，并对该产品的结构性技术特征作描述。

审查标准：发明专利的审查标准包括新颖性、创造性和实用性，新颖性要求该发明不属于现有技术；创造性要求该发明与现有技术相比具有突出的实质性特点和显著进步；实用性则要求该发明能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。

6、申请难度与价值

申请难度：发明专利的申请难度较高，因为其创造性要求要高于实用新型专利，且需要进行实质审查。

价值：由于发明专利的申请对技术方案的创造性要求较高，因此最终获得相应专利权的发明的技术价值较高，发明专利权的保护期限较长（通常为20年），且稳定性相对较高。

相关问题与解答

问题1：如何区分产品专利和方法专利？

答：产品专利和方法专利的主要区别在于它们的保护对象不同，产品专利保护的是具体的产品，如机器、设备、工具等，而方法专利保护的是制造产品或解决问题的具体步骤和手段，简而言之，产品专利关注的是“是什么”，而方法专利关注的是“怎么做”。

问题2：方法专利的保护范围如何界定？

答：方法专利的保护范围通常由权利要求书中明确记载的技术特征所确定，同时也包括与该技术特征相等同的特征所确定的范围，在侵权认定时，法院会综合考虑权利要求书的内容、现有技术状况以及被控侵权产品的技术特征等因素来判定是否构成侵权，如果涉及产品制造方法的发明专利，其保护范围还可能延及到使用、销售、许诺销售或进口依照该专利方法直接获得的产品。