什么是欧洲专利？解析其定义与特点

欧洲专利是由欧洲专利局（European Patent Office，简称EPO）根据《欧洲专利公约》（European Patent Convention，简称EPC）审查并授权的发明专利，它在欧洲专利组织成员国生效，为申请人提供了统一、高效的专利申请和保护机制，以下是对欧洲专利的详细说明：

一、

欧洲专利是一种区域性专利，通过一次申请即可在多个欧洲国家获得专利保护，这种制度简化了跨国专利申请流程，降低了成本，提高了效率，EPO共有39个成员国，包括阿尔巴尼亚、奥地利、比利时、保加利亚等国家。

二、欧洲专利的类型

欧洲发明专利：这是最常见的欧洲专利类型，涵盖具有工业实用性、绝对新颖性和创造性的发明。

欧盟外观设计：虽然不是由EPO直接受理，但与欧洲专利相关，是向欧盟知识产权局提出的申请，在27个欧盟国家有效。

三、申请途径

1. PCT途径

申请人可以根据《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty，PCT）提出国际申请，然后在最早优先权日起31个月内进入欧洲阶段，中国申请人可以在中国首次提出发明或实用新型专利申请之日起12个月内提出PCT国际申请，并要求享有中国首次申请的优先权，然后在最早优先权日起31个月内进入欧洲阶段。

2. 直接申请途径

申请人可以直接向EPO提出申请，或者在本国申请后在优先权日起12个月内向EPO提出申请，中国申请人可以在中国首次提出发明或实用新型专利申请之日起12个月内，向EPO针对同一主题提出欧洲专利申请并要求享有中国首次申请的优先权。

四、申请流程和官方费用

1. 递交阶段

申请人需要提交申请文件，包括申请人信息、发明人信息、申请文件（官方语言英、德、法中任意一种，或提交任意语言并在2个月内补交官方语言译文）、在先申请的检索结果（要求优先权时）。

2. 实质审查阶段

EPO会对申请进行形式审查和检索，出具扩展欧洲检索报告（EESR），包括欧洲检索报告（ESR）和欧洲检索意见（ESOP），申请人需在检索报告公布后6个月内缴纳指定国家费和审查费，并提起实质审查请求。

3. 授权及生效阶段

审查通过后，EPO将发出授权意向通知书，申请人需确认拟授权权利要求是否正确，并缴纳授权和公告费，之后，申请人需在指定国名单中选择生效国，并办理生效手续。

五、保护期和维持费

保护期：欧洲专利的保护期为自申请日起20年。

维持费：从申请日起第3年开始，每年需要缴纳维持费，直至专利授权，授权后不再向欧专局缴纳维持费，而是向各生效国缴纳年费。

六、异议程序

欧洲发明专利在授权后的9个月内，第三方可以对该授权专利向EPO提出异议，9个月后，如对专利有质疑，则需要到各个生效国按照各生效国的国内规定分别提出无效程序。

七、单一专利体系

2023年6月即将实施的单一专利体系将为发明人提供更加简便、高效、经济和可靠的选择，申请人可以在EPO授予欧洲专利后向EPO提出请求，将其欧洲专利登记为单一专利，在所有批准UPCA的参与国范围内具有单一效力。

相关问题与解答

问题1：什么是欧洲专利？

答：欧洲专利是由欧洲专利局（EPO）根据《欧洲专利公约》（EPC）审查并授权的发明专利，它可以在欧洲专利组织成员国生效，为申请人提供了统一、高效的专利申请和保护机制。

问题2：如何申请欧洲专利？

答：申请欧洲专利可以通过PCT途径或直接申请途径，PCT途径允许申请人在提出PCT国际申请之日（或最早优先权日）起31个月内进入欧洲阶段，直接申请途径则允许申请人直接向EPO提出申请，或者在本国申请后在优先权日起12个月内向EPO提出申请。