美国商标究竟是什么？

美国商标是指在美国注册的商标，用于识别商品或服务的任何单词、短语、符号、设计或其组合，以下是关于美国商标的详细说明：

一、定义

商标是用于识别商品或服务的任何单词、短语、符号、设计或其组合，它是消费者在市场上识别并区分企业与其竞争对手的重要手段。

二、作用

1、标识商品或服务的来源：帮助消费者识别商品的生产者或服务的提供者。

2、为品牌提供法律保护：注册商标可以防止他人未经授权使用相同或相似的商标，从而保护品牌的独特性和市场地位。

3、帮助防范假冒伪劣和欺诈行为：商标注册人可以依法打击侵犯商标权的行为，维护市场的公平竞争。

4、无形资产价值：商标是企业中较为重要的无形资产，可以转让、继承，作为财产进行投资、抵押等，有助于企业在股票上市或被收购时进行资产评估。

三、分类

根据《兰哈姆法》（The Lanham Act）的规定，美国商标主要分为以下几类：

1、商品商标：用于标识商品，如Exxon®（埃克森美孚）代表石油，Pepsi®（百事可乐）代表软饮料。

2、服务商标：用于标识服务，如FedEx®（联邦快递）代表快递服务。

四、显著性

1、强商标：具有创意或独特性的商标，能够与竞争对手区分开来，包括创造性商标、任意性商标和提示性商标。

2、弱商标：因缺乏显著性，很难保护其免受竞争对手的侵害，通常不能在联邦注册，包括描述性商标和通用性商标。

五、申请条件

1、不限制国籍和身份：任何自然人、法人（企业）都可以申请注册美国商标。

2、使用证据：基于“使用在先”原则，需要提供商标在美国的使用证据，即“真实的产品样照”，如果没有使用证据，可以先以“意向申请”方式提交，后期再补交使用证据。

六、申请流程

1、商标查询：在提交申请前，查询拟申请商标是否可以注册，排除拟注册商标与在先权利商标因相同或相似而被驳回的可能性。

2、提交申请：将申请材料提交至美国专利商标局（USPTO）。

3、审查阶段：包括形式审查和实质审查，确保商标符合注册要求，对于不通过实质审查的商标，审查员将书面通知申请人并告知驳回理由。

4、商标公告：审查通过后，商标将在官方公告上刊登，异议期为1个月，在此期间任何第三方都可以对申请商标提出异议。

5、注册证书：如商标无异议或异议被驳回，商标将会被正式注册并颁发商标注册证书。

七、注意事项

1、及时提交申请：美国商标遵循“申请在先”原则，及时提交申请至关重要。

2、兼顾“商标名称+商标注册的类别”：在申请注册美国商标时，要兼顾“商标名称+商标注册的类别”，来提高商标注册的成功率。

3、注意使用宣誓与维护：商标注册后每五年需公告一次并提交使用宣誓以证明商标在持续使用中，如果连续三年不使用就可能被任何第三方提出撤销申请。

八、相关问题与解答

1、问：美国商标的有效期是多久？

答**：美国商标的有效期为10年，但在第5年和第6年间需要办理续展手续（§8 DECLARATION），如果需要继续维持商标保护，可以在第9年和第10年间缴纳续展费（Renewal Fee）办理续展手续。

2、问：美国商标的分类有哪些？

答**：美国商标申请参照国际尼斯分类，一共分为45个大类，每个大类下有具体的商品或服务的小项，这与中国的商标申请类别一致。