专利无效宣告是针对某一专利权的有效性提出的质疑，请求相关机构（通常是专利复审委员会或专利局复审和无效审理部）确认该专利是否应维持其有效性，提出无效宣告请求的理由可能包括：该发明创造不具备新颖性、创造性或实用性；已存在相同的外观设计；发明专利或实用新型不包含新的技术方案等。
在无效宣告的过程中，如果最终决定该专利无效，这意味着该专利自始至终都是无效的，即从授予那一刻起就不具有法律效力，对于此前因这一专利权而执行的所有法律行为，如专利侵权的判决、已履行的专利实施许可合同和专利权转让合同等，都不具有追溯力。
一个重要的例外是关于费用的返还，如果专利权人或转让人在无效决定后仍不向被许可实施专利的人或受让人返还已支付的专利使用费或转让费，这将违反公平原则，在这种情况下，专利权人或转让人应当向被许可方或受让方返还全部或部分费用。
专利无效宣告主要是为了纠正可能的错误授予，并确保专利制度的公平性和合理性，在处理这类问题时，除了考虑专利的有效性，还需关注与此相关的各种法律和经济因素。
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