虚拟装置权利要求在中国的专利申请中是一种特殊的权利要求类型，专门针对计算机软件领域的专利保护，与传统的硬件装置不同，虚拟装置没有实体的硬件结构，但它与特定的方法步骤相对应，具有特定的虚拟部件及其功能性限定。
根据《审查指南》第二部分第九章的规定，当一个装置权利要求完全基于计算机程序流程，或者与该程序流程的各个步骤、方法权利要求中的各个步骤完全对应时，该装置权利要求中的各组成部分应当被理解为实现该程序流程或方法的必需功能模块，这种由功能模块限定的装置权利要求主要描述了通过计算机程序实现的解决方案的功能模块架构，而不是主要通过硬件方式实现的实体装置。
为软件类专利撰写虚拟装置的权利要求有以下几个原因：
1、修改后的审查指南明确了装置类权利要求可以加入程序限定的审查依据。
2、虚拟装置权利要求可以帮助发明人更准确地描述其软件的创新点和功能，从而增加专利的可靠性。
3、这种权利要求方式可以帮助审查员更清晰地理解发明的结构和技术特点，从而提高审查效率。
虚拟装置权利要求为计算机软件类专利提供了一个更为精确和全面的描述方式，有助于保护发明人的创新成果。
软件专利中提到“虚拟装置”通常是因为这类专利涉及的是软件层面的创新，而不是物理硬件，在许多情况下，软件通过模拟或虚拟化硬件功能来实现特定的技术效果，以下是一个简化的介绍，说明了软件专利中可能使用“虚拟装置”这一表述的原因以及它们的特点。
| 特点/原因 | 说明 |
| 非物理实体 | 虚拟装置通常不对应具体的物理硬件，而是通过软件编程实现的逻辑结构。 |
| 灵活性 | 虚拟装置可以根据需要快速调整或修改，不需要改变物理硬件。 |
| 成本效益 | 不需要实际的物理设备，可以降低成本。 |
| 便于模拟 | 在开发初期，通过虚拟装置可以模拟真实环境，便于测试和验证。 |
| 兼容性与扩展性 | 虚拟装置可以通过软件升级来增强功能或适应不同的硬件环境。 |
| 专利描述 | 在专利文档中使用“虚拟装置”有助于明确指出创新点是基于软件实现的技术方案。 |
下面是一个具体的介绍示例：
| 专利要素 | 描述 |
| 专利名称 | 虚拟网络功能的软件镜像的处理方法和装置 |
| 专利目的 | 提升VIM的存储资源利用率，优化虚拟网络功能的管理。 |
| 关键概念 | 虚拟装置：网络功能虚拟化编排器NFVO、虚拟资源管理器VIM |
| 主要功能 | 1. 查询VIM中是否存在特定的VNF软件镜像。 |
| 2. 根据反馈，向VIM发送VNF的软件镜像。 | |
| 虚拟装置作用 | 通过软件模拟，实现高效查询、管理和分发虚拟网络功能的软件镜像。 |
| 创新点 | 通过软件方法提高存储资源利用率，实现虚拟网络功能的高效管理。 |
通过上述介绍，可以清晰地看到软件专利中描述的虚拟装置是如何帮助实现技术目标的。
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