美国外观专利申请是一个涉及详细材料准备和多步骤流程的法律程序，对于希望保护其产品外观设计的国际和本土企业来说，了解这一流程是至关重要的，下面将详细介绍美国外观专利申请所需的材料及流程：
1、所需材料
基本要求：申请美国外观专利，首先需确保设计应用于人造有形物体，且该设计具有新颖性和非显而易见性，新颖性意味着产品在申请前未被销售过，或销售时间未超过一年，非显而易见性则指设计应具有一定独创性，能明显区别于现有产品。
详细材料：申请材料包括申请人和设计者的个人信息（如身份证明和地址）、公司注册证书（如果是公司申请）、外观设计的名称、外观设计说明及相关图片（通常为六视图）。
2、提交申请
形式审查：向美国专利商标局（USPTO）提交申请后，官方将在3-5个工作日内发出回执，之后，USPTO会签发官方受理通知书，这通常需要1-2周的工作日。
实质审查：审查员会对提交的外观专利进行审查，周期大约为12-24个月，可能会根据案件复杂度有所不同。
3、审核阶段
资料审查：提交资料后，USPTO将审核是否缴纳了必要的费用，以及提交的外观设计是否与现有的专利存在重叠或相似性，此阶段还包括对优先权要求的审核，特别是通过PCT或巴黎公约途径提交的申请。
通知与后续：如果审核通过，专利局将发出专利审核通过的通知，若审核未通过，则会发出相应的通知，指出问题所在并提出可能的修正建议。
4、授权与维护
专利授权：经过成功审查后，外观设计将获得美国专利授权，持有者可以开始享有其专利权。
维护义务：持专利者需按规定支付维持费用，以保持专利的有效性。
申请美国外观专利是一个涉及多个步骤和复杂材料准备的过程，从确保设计符合基本的专利要求到详细的材料准备，再到实际的申请和审查过程，每一步都需要严格按照规定进行，通过了解这些细节，申请人可以更有效地准备和推进其外观设计在美国的专利保护。
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